¡El secuestro que paralizó a Cuba! La historia de Fangio y la inauguración de la Ciudad Deportiva

Cuando pensamos en Cuba de los años 50, no solo nos vienen a la mente los cadillacs y la música de Benny Moré. ¡No, mi gente! También hay historias llenas de intrigas, como el día en que Batista trató de usar el deporte para lavar su imagen ante el mundo. Y claro, como se dice en Cuba, el tiro le salió por la culata. 🍻✨

¡La gran cortina de humo!

Era 26 de febrero de 1958 y, con un apuro tremendo, el Gobierno de Batista inauguraba la Ciudad Deportiva. El objetivo no era solo abrir un coliseo, sino desviar la atención internacional de lo que pasaba en el país. Días antes, el Movimiento 26 de Julio había dado un golpe maestro: secuestrar al famoso piloto argentino Juan Manuel Fangio. ¡Un escándalo mundial!

Fangio, el as del volante, era la estrella principal del II Gran Premio de Cuba, que se corría en La Habana. Con su ausencia, los reflectores no solo apuntaron al evento deportivo, sino también a la lucha clandestina contra la dictadura. Un movimiento inteligente que puso a Cuba en los titulares de todo el mundo.

De Fangio a la pelea del siglo

Para la inauguración de la Ciudad Deportiva, Batista montó todo un show. ¿El plato fuerte? Una pelea de boxeo entre el cubano Orlando Echevarría y el campeón mundial de los pesos ligeros, el norteamericano Joe Brown. ¡Tremenda expectativa! Pero no te engañes, porque el cubano llevaba todas las de perder. Estaba fuera del ring desde hacía un año y sus posibilidades de ganar eran casi nulas.

Según cuenta el cronista Elio Menéndez, los organizadores pidieron a Brown que «alargara» la pelea a siete u ocho rounds. ¿La razón? La pelea sería transmitida de costa a costa en Estados Unidos y necesitaban tiempo para mostrar una imagen de «normalidad» en Cuba. Pero, como en toda buena historia cubana, las cosas no salieron según el plan. 🤣

Un secuestro que sacudió al mundo

Regresemos al 23 de febrero, días antes de la pelea. Cerca de las 9 de la noche, en el vestíbulo del Hotel Lincoln, el Movimiento 26 de Julio ejecutó una operación relámpago: el secuestro de Fangio.

El piloto, escoltado por agentes de la dictadura, bajó al lobby sin imaginarse lo que le esperaba. Un joven del Movimiento se acercó, lo identificó y le dijo: «Soy del 26 y estoy aquí para secuestrarlo». Fangio pensó que era una broma, hasta que sintió el frío del cañón de una pistola en sus costillas. En un abrir y cerrar de ojos, salió por la puerta de Virtudes sin que nadie, ni los admiradores ni los policías, reaccionara.

Fangio estuvo retenido hasta la noche del 24, horas después de terminada la carrera. Cuando lo liberaron, estaba sano y salvo. Durante ese tiempo, más de mil agentes policiales lo buscaron sin éxito. ¿El resultado? El Movimiento logró llamar la atención mundial sobre la guerra de guerrillas en la Sierra Maestra y la lucha urbana. ¡Un golpe de efecto magistral! 🌊

Batista, el boxeo y la paranoia

Volviendo a la pelea, Batista, quien era fanático del boxeo, anunció su asistencia a la inauguración. Pero, como era de esperar, las sillas cercanas al ring fueron ocupadas por militares y batistianos de confianza. Las gradas altas se llenaron de empleados públicos obligados a asistir. En el último momento, el dictador decidió no ir y seguir el evento desde su televisión, una movida típica para evitar sorpresas desagradables. 🙄

Orlando Echevarría, por su parte, fue aislado en una residencia en la playa de Tarará bajo estricta vigilancia. El pobre ni siquiera podía ir al baño solo. Cuando subió al cuadrilátero, no sabía nada del «acuerdo» de extender la pelea. Así que, apenas comenzó el combate, soltó un izquierdazo que dejó tambaleando al campeón Brown.

Pero el norteamericano no era ningún bobo. Tras ese golpe, se olvidó del pacto, arremetió con todo y envió al cubano a la lona en dos ocasiones. En menos de tres minutos, la pelea había terminado. ¡Una farsa que no convenció a nadie!

La Ciudad Deportiva: Un coloso apresurado

La Ciudad Deportiva, construida a un costo de diez millones de pesos, nació de prisa y con fines propagandísticos. Pero su estructura monumental no podía ocultar las contradicciones de la dictadura.

Con capacidad para 12 000 a 15 000 personas, el Coliseo es una joya de la ingeniería de la época. Su cúpula de hormigón armado, de 88 metros de diámetro, permitía una visión perfecta desde cualquier punto. Pero, más allá de su belleza arquitectónica, el edificio quedó marcado como un intento fallido de Batista por maquillar la realidad cubana.

¿Qué nos deja esta historia?

La inauguración de la Ciudad Deportiva es un ejemplo de cómo el deporte y el entretenimiento han sido usados con fines políticos. Pero también es una muestra del ingenio del pueblo cubano. Desde el secuestro de Fangio hasta la improvisada pelea de Echevarría, estas historias nos recuerdan que la lucha por la libertad siempre encuentra formas creativas de hacerse notar.

Hoy, la Ciudad Deportiva sigue siendo un símbolo de esa época tumultuosa. Un lugar donde las pasiones deportivas y los ecos de la historia cubana se entrelazan, recordándonos que, en el ring de la vida, la resistencia siempre tiene su lugar. 🌟